La desheredación: causas y requisitos

Es habitual que, fruto de conflictos familiares, nos preguntemos si es posible desheredar a nuestros hijos, por no considerar que se merezcan suceder o a cualquier otro familiar.

Aunque el término “desheredar” parezca muy contundente y se pueda pensar que supone la privación de la herencia, en realidad, significa privar a la persona de su derecho a la legítima hereditaria.

La legítima es la parte de bienes de la herencia (1/3) que el testador está obligado por ley a reservar a los herederos forzosos.

La desheredación es una disposición testamentaria en virtud de la cual el testador priva a uno de sus herederos forzosos, por alguna de las causas que prevé el Código Civil, de su legítima.

El art. 807 establece quienes son estos herederos forzosos, siendo así:

1. Los hijos y descendientes respecto de sus padres y ascendientes.
2. A falta de hijos, los padres y ascendientes respecto de sus hijos y descendientes.
3. A falta de los anteriores, la viuda/o en la forma y medida que establece el Código Civil.

La desheredación no puede hacerse “de palabra”, tiene que cumplir unos requisitos estrictos para que sea efectiva:

• Hacerlo constar en testamento.
• Hacerse expresamente y fundarse en alguna de las causas fijadas en la ley, designando específicamente al heredero que se desea desheredar.
• La causa debe ser cierta. Si el desheredado niega la causa, la carga de la prueba le corresponderá al mismo y deberá iniciar un procedimiento de impugnación de testamento.

En el supuesto en que el testamento no refleje la causa de desheredación, no sea una de las previstas en la ley o se pruebe que es una causa incierta, el legitimado quedará protegido y podrá obtener su legítima.

En cuanto a las causas legales para desheredar, serán las previstas en

Podemos distinguir entre causas genéricas para desheredar, y causas específicas, según a quien se desherede.

Causas genéricas

El artículo 852 CC señala que serán “justas causas” para la desheredación, las de “incapacidad por indignidad para suceder”, del artículo 756.1º a 6º del Código Civil.

Las causas de indignidad a que se refiere el citado artículo son las siguientes:

• Haber sido condenado por sentencia firma por atentar contra la vida o causar lesiones o ejercido habitualmente violencia física o psíquica en el ámbito familiar al testador, su cónyuge, pareja de hecho o alguno de sus descendientes o ascendientes.
• Haber sido condenado por sentencia firme por delitos contra la libertad, integridad moral y la libertad e indemnidad sexual, si el ofendido es alguna de las personas a las que nos hemos referido en el punto anterior.
• Acusar al testador de delito para el que la ley señala pena grave, si es condenado por denuncia falsa.
• Obligar al testador, con amenazas, fraude, o violencia a hacer testamento o a cambiarlo.
• Impedir a otro, por iguales medios, hacer testamento o revocar el que tenga hecho, o suplantar, ocultas o alterar otro posterior.

Causas específicas para desheredar a un hijo o descendiente:

Son justa causa para desheredar a un hijo o descendiente:

1. Negar, sin motivo legítimo, los alimentos al padre o ascendiente que le deshereda.
2. Haber maltratado de obra o injuriado gravemente de palabra al padre o ascendientes que le deshereda.

Son causas justas para desheredar a los padres y ascendientes:

1. Pérdida de la patria potestad por sentencia fundada en el incumplimiento de los deberes inherentes a la misma o dictada en causa criminal o matrimonial.
2. Negar alimentos a los hijos o descendientes sin motivo legítimo.
3. Atentar uno de los padres contra la vida del otro, si no hubiere habido reconciliación entre ellos.

Causas específicas para desheredar al cónyuge

• Incumplir grave o reiteradamente los deberes conyugales.
• Pérdida de la patria potestad por sentencia fundada en incumplimiento de los deberes inherentes a la misma o dictada en causa criminal o matrimonial.
• Negar alimentos a los hijos o al otro cónyuge.
• Atentar contra la vida del cónyuge testador, si no hubiere mediado reconciliación.

Como hemos señalado, estas son las causas genéricas y específicas en las que se debe fundar la desheredación, cuyo efecto es privar de la legítima al desheredado. Sin embargo, en el caso de haber hecho donaciones en vida anteriores a la desheredación, estas no podrían revocarse.

También es importante señalar, que los hijos o descendientes del desheredado, sí que heredarían por representación, ocupando el lugar que le hubiera correspondido al mismo si no hubiera sido desheredado, conservando los derechos hereditarios de los que se ha privado a su progenitor.

Por último, hay que señalar que, en caso de una reconciliación posterior a la desheredación, que deberá probarse, quedará sin efecto la desheredación.

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